가수분해 단계에서 형성된 실라놀 그룹은 축중합을 겪으며 서로 연결되어 3차원 네트워크를 형성합니다. 이 과정은 더 큰 실리카 구조를 생성하여 시스템을 용액(졸)에서 겔로 전환시킵니다.
예시 반응:
\text{2Si(OH)_4} \rightarrow \text{Si_2O_3 2H_2O}
4. 겔화:
중축합이 진행됨에 따라 시스템은 겔화되어 액체 졸이 겔형 구조로 변형됩니다. 이 젤에는 실리카 입자의 연속적인 네트워크가 포함되어 있습니다.
5. 노화:
젤은 특정 기간 동안 숙성되거나 숙성됩니다. 노화는 겔 구조의 발달에 기여하고 생성된 콜로이드 실리카의 특성에 영향을 줄 수 있습니다.
6. 건조:
숙성 후 겔을 건조하여 액상을 제거합니다. 이는 공기 건조 또는 초임계 유체 건조와 같은 다양한 건조 방법을 통해 달성할 수 있습니다.
7. 하소(선택사항):
경우에 따라서는 건조된 겔을 열처리 과정인 하소(calcination) 과정을 거칠 수도 있다. 하소는 남아 있는 유기 성분을 모두 제거하고 물질을 안정한 고순도 콜로이드 실리카로 변환시킵니다.
8. 입자 크기 제어:
졸-겔 공정 전반에 걸쳐 pH, 온도, 농도 및 첨가제 선택과 같은 매개변수를 신중하게 제어하여 콜로이드 실리카 입자의 크기와 특성에 영향을 미칠 수 있습니다.
9. 안정화:
입자의 콜로이드 안정성을 유지하기 위해 공정 중에 안정화제 또는 계면활성제가 도입될 수 있습니다.
졸-겔 공정은 입자 크기, 표면적, 반응성을 포함하여 콜로이드 실리카의 특성을 조정하는 유연성을 제공합니다. 코팅, 촉매, 생물의학 응용 분야 등 다양한 산업 분야에서 널리 사용됩니다. 합성 조건을 제어하는 능력을 통해 다양한 응용 분야에 적합한 특정 특성을 지닌 콜로이드 실리카를 생산할 수 있습니다.